周永强家住在船板胡同大杂院里，离崇文门菜市场就几百米远，步行只需要几分钟。周家住在大杂院的东头儿，屋门口堆着半人高的白菜，林巧梅端着一盆脏衣服走到水池旁，拧开水龙头洗衣物，没搓几下，手就冻得通红。周永强披着军大衣走出屋，瞥见媳妇儿红彤彤的手，扭头回屋拎起蜂窝煤炉子上的铝壶，“咣当”杵在水池沿儿上，“有热水不用，傻不傻？”林巧梅脸上露出一抹笑，“去哪啊，晌午回来吃不？”周永强梗着脖子不搭腔，裹紧大衣往外走，他心里不痛快，这两天没怎么搭理媳妇。可一碰见街坊，脸上立马挂起笑，“李叔，这么冷的天，还在外面下棋？”“不碍事，今儿日头足。强子，咋没去厂里？”“歇两天。”周永强一路往北，拐进了旁边的苏州胡同，到七号院朱漆大门前站定，整了整身上的衣服，抓起门环‘铛铛铛’三声扣响。“咯吱……”一声，右侧门打开，门缝里探出个利索老太太，藏青棉袄连个褶儿都没有，脚踩平底绣花鞋。“老太太您吉祥！”周永强作势要打千儿。“快甭来这套！”老太太虚扶一把，眼角笑出菊花纹，“新社会不兴老礼儿了。”这老太太是满族人，就吃这一套，周永强笑着回应，“别管啥时候，您是长辈，给您行礼是应该的。”“鸿宾昨儿还念叨你呢。”老太太引着人往院里走，二进的四合院很气派，门后影壁墙上雕着五福捧寿，左手边是前院，南面四间倒座房，西头是个储物间，往北是垂花门，过了门就是宽敞的内院。老太太对着北房吆喝，“鸿宾，永强来了。”北屋棉帘子一挑，留着大奔头的青年走出来，上身棕色翻毛皮夹克，下身黑色西裤，他挥挥手露出银色表带，“走，去书房谈。”季鸿宾沿着抄手游廊进了东厢房，外间是会客厅，里面是书房。两人没有进书房，就坐在了会客厅，季鸿宾直接开口，“啥时候回来的？借到钱了吗？”