四月中旬，扬州城的风裹挟着暮春的缱绻，仿若含情的手，轻柔地撩拨着垂柳的发丝，不动声色地推动着时光前行。林如海听闻儿子林祈安竟连夺两场案首，今日便要归返扬州，早早便在书房中静候。待林祈安被满脸堆笑的林伯引入书房，便见父亲正襟危坐于书案之前，一袭深色衣袍更衬其神色沉稳，不见丝毫喜色。林祈安下意识就开始反思最近有没有干什么坏事，不过转瞬之间，便恍然大悟。定是父亲怕自己年少得意而骄纵，欲行这时代特有的“打压式教育”。于是，他忙敛了神色，乖顺地上前行礼，恭敬道：“父亲，幸不辱命，儿已顺利通过府试。”府试也就考一日，较县试更为轻松，二者皆属童生试，每年举办一场。果不其然，林如海只微微抬了抬眼眸，沉声道：“童试不过是漫漫科举长路的开端罢了，不过是过了两场考试，切不可因此沾沾自喜，忘乎所以。”“儿子谨记父亲教诲。”林祈安赶忙收起脸上的笑意，正色应道。“就算得了案首，这天下才俊如过江之鲫，层出不穷，日后万不可有丝毫懈怠。”“父亲所言极是，儿子定当铭记于心。”林如海见儿子态度谦逊，并无骄矜之态，轻咳一声，问道：“数月之后的院试，你可有信心？”林祈安抬眸，小心翼翼地观察着父亲的神色，一时不知该自信应答还是委婉谦虚。见林如海微微皱眉，他立刻朗声道：“儿子虽不敢断言必胜，但已为此筹备多年，定当全力以赴，力求不辱没家门。”林如海这才放下手里根本没翻过页的书卷，轻抚美髯醑，微微点头。而后，又从读书治学的方法，到为人处世的道理，细细叮嘱了一番。半个时辰后，才挥了挥手：“你既回来后仍在百川书院就读，便去拜谢一下你的恩师吧。”林祈安如蒙大赦，赶忙转身离去，出了书房后，才长舒一口气。