人类什么时候在绳子上打下第一个结？ 为什么第一位女数学家会死于非命？ 有可能把一个球体的内部翻转出来吗？ 这些只是这本插图精美的书中涉及到众多引人深思的问题的一小部分。作者皮寇弗为我们展示了数学发展史最重要的里程碑事件背后的魔力与神奇，包括人类曾经思索过的最古怪的问题，从公元前一亿五千万年到最新的前沿突破。数学已经渗入每一个科学领域，并且在生物学、物理、化学、经济、社会学和工程等方面扮演着无法替代的角色。我们可以用数学说明夕阳色彩分布的情况，也可以用来说明人类的大脑结构，可以帮助我们探索比原子还小的量子世界，也可以帮助我们描绘遥不可及的银河系。