三日后卯时，顾昭在赵守义的搓手顿足中套上半旧青衫。

赵守义举着铜盆的手直晃，泼湿了他半只鞋：“这这可是面圣啊！您总得换件新的？”

顾昭低头看了看袖口洗得发白的针脚，“青衫配玉，倒像个清贵书生。”

“这样足矣”

在赵守义无奈声中，顾邵朝皇宫方向去。

宫门前的铜狮还蒙着霜，顾昭跟着内官跨进午门时，后颈突然沁出冷汗。

他记得前世看故宫纪录片，说这道门杀过多少谏臣——可此刻脚下的砖缝里结着薄冰，连铜鹤嘴里的香灰都冻成了硬块，哪有半分血腥气？

“顾公子请在此稍候。”内官将他引到文华殿东侧廊下。

“陛下辰时三刻御殿，您且看看殿内格局。”

顾昭抬头。

殿门虚掩着，透过门缝能看见朱漆立柱下站着两排官员：最前排是穿绯色朝服的六部堂官，黄德昌站在左班程。”

他突然说，“明日送进司礼监。”

出宫时已近未时。

顾昭裹紧青衫穿过西二长街，忽然听见身后传来皮靴碾雪的声音。

他装作系鞋带，余光瞥见个穿飞鱼服的身影闪进廊柱后——那腰间的鸾带，是锦衣卫千户的标记。

“顾大人。”

声音从背后响起时，顾昭的后颈又麻了。

他转身，看见个三十来岁的男人，左眉骨有道刀疤，正捧着个锦盒：“卑职李佑，奉圣谕保护大人安全。”

顾昭接过锦盒，指尖触到盒底的冷铁——是把短铳。

他望着李佑腰间晃动的绣春刀，突然笑了：“劳烦李千户了。”

雪越下越大，染白了宫墙的琉璃瓦。

顾昭踩着新雪往顺天府走，能听见身后若有若无的脚步声。

他摸了摸袖中的短铳，又想起暖阁里崇祯按在他腕上的手——那温度，不像是监视。

可李佑刀鞘上的铜环，为何沾着新鲜的血？